Bundesverdienstkreuz für Bochumer Professor Ralf Erdmann

Große Auszeichnung für einen herausragenden Forscher der Ruhr Universität. Oberbürgermeister Jörg Lukat übergab den Orden im Historischen Rathaus.

Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier hat Prof. Dr. Ralf Erdmann mit dem Verdienstkreuz am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland ausgezeichnet. Oberbürgermeister Jörg Lukat übergab den Orden bei einer Feierstunde im Rathaus am Montag, 18. Mai. „Sie stehen heute im Mittelpunkt, Ihnen gelten unser Respekt, unsere Anerkennung und insbesondere unser Dank für Ihr herausragendes Engagement“, so Jörg Lukat bei der Laudatio. Die feierliche Ordensüberreichung würdigt eine jahrzehntelange, beeindruckende Karriere im Dienste der internationalen Wissenschaft. Der renommierte Forscher hat die medizinische Grundlagenforschung in Deutschland nachhaltig geprägt.

Ruhr Universität Bochum feiert Spitzenforschung in der Biochemie

Prof. Dr. Erdmann leitet seit 2002 das Institut für Biochemie und Pathobiochemie an der Ruhr-Universität Bochum und ist seitdem Mitglied des Fakultätsrats der Medizinischen Fakultät. Seine Forschung half molekulare Ursachen für eine Reihe unheilbarer Krankheiten aufzudecken und schuf so eine Grundlage für Behandlungen und neue Medikamente. Seine Arbeit unterstützte außerdem die Bekämpfung bestimmter Parasiten. Für seine grundlegenden Erkenntnisse wurde er als erster Professor der Ruhr-Universität Bochum 2022 in die „European Molecular Biology Orgnisation“ gewählt. Ralf Erdmann leitet seit 2002 die Abteilung für Systembiochemie an der Medizinischen Fakultät der Ruhr-Universität Bochum.

Er habe durch seine wissenschaftliche Arbeit und sein gesellschaftliches Engagement die Entwicklung von Forschungs- und Ausbildungsstrukturen in Deutschland sowie international nachhaltig geprägt, heißt es in der Begründung für die Ordensverleihung. Seine Arbeit dokumentiere die Leistungsfähigkeit der deutschen Grundlagenforschung und motiviere bis heute junge Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler. Gemeinsam mit seinem Doktorvater Wolf-Hubert Kunau gilt Ralf Erdmann als Entdecker der Peroxine – Proteine, die für die Bildung der Zellorganellen Peroxisomen essenziell sind und deren Defekte bestimmte Erkrankungen verursachen können. Mit seiner Forschung konnte er die molekularen Ursachen dieser bislang unheilbaren Erkrankungen aufklären und damit wichtige Voraussetzungen für Diagnostik, Behandlung und mögliche zukünftige Heilungsansätze schaffen.

Internationale Kooperationen und Meilensteine im Universitätsviertel Querenburg

Darüber hinaus gelang es ihm, grundlegende Mechanismen der Bildung dieser Organellen, insbesondere des Proteintransports in Peroxisomen, zu entschlüsseln. Weitere Schwerpunkte seiner Forschung betreffen Parasitenerkrankungen wie die Schlafkrankheit, die Chagas-Krankheit und Leishmaniose. Ralf Erdmanns Forschungsergebnisse bilden eine wichtige Grundlage für die Entwicklung neuer Medikamente gegen diese Erkrankungen, an denen weltweit Millionen Menschen leiden. Für diese Forschung wurde er unter anderem mit dem renommierten Erwin-Schrödinger-Preis ausgezeichnet. Seine Arbeit hat auf internationaler Ebene wesentlich zur positiven Wahrnehmung des Forschungs- und Bildungsstandorts Deutschland beigetragen.

Für seine wegweisenden Erkenntnisse wurde er als erster Professor der Ruhr-Universität Bochum in die European Molecular Biology Organization, kurz EMBO, aufgenommen. Von 2013 bis 2021 war er Sprecher der DFG-Forschungsgruppe „Struktur und Funktion des peroxisomalen Translokons“. Mit mehr als 200 wissenschaftlichen Veröffentlichungen und zahlreichen Vorträgen auf internationalen Konferenzen wirkt er zugleich als Botschafter der deutschen Wissenschaft. Darüber hinaus organisierte er zahlreiche internationale Tagungen, insbesondere auch in Zusammenarbeit mit israelischen Kolleginnen und Kollegen, mit denen er gemeinsame Forschungsprojekte durchführte. Seine Arbeit wird nicht nur in Deutschland, sondern auch international wertgeschätzt.

Exzellente Ausbildung und Nachwuchsförderung im Herzen von Bochum

Mit seinen Veröffentlichungen in renommierten Journalen, durch die ehrenamtliche Organisation von internationalen Konferenzen und in über 200 internationalen Vorträgen repräsentiert er die deutsche Wissenschaft. Besonders wichtig sind ihm die gemeinsam finanzierten Forschungsprojekte mit israelischen Kolleginnen und Kollegen. So stärkt er den Forschungs- und Bildungsstandort Deutschland und fördert dessen positive Wahrnehmung international und national. Er war unter anderem von 2008 bis 2012 sowie von 2016 bis 2020 Mitglied des Fachkollegiums „Biophysik, Biochemie und Bioinformatik“ der Deutschen Forschungsgemeinschaft. Besonders hervorzuheben ist sein Engagement für die Förderung junger Forschender.

Prof. Dr. Erdmann motiviert und begeistert junge Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler: Er betreute über 60 Doktorandinnen und Doktoranden, davon 30 Prozent im Ausland. Fünf davon haben es mittlerweile zu einer Professur gebracht. Ralf Erdmann betreute mehr als 60 Doktorandinnen und Doktoranden aus dem In- und Ausland, von denen mehrere inzwischen selbst Professuren innehaben. Er hat zur Internationalisierung der deutschen Wissenschaft beigetragen, nicht zuletzt durch seine ehrenamtlichen Tätigkeiten in wissenschaftlichen Gremien. Er hat den Forschungs- und Bildungsstand aus Deutschland nachhaltig gestärkt, unter anderem über acht Jahre lang als Mitglied des Fachkollegiums „Biophysik und Biochemie und Bioformatik“ der Deutschen Forschungsgemeinschaft.

Zukunftweisende Medizintechnik und jahrzehntelange Gremienarbeit an der RUB

Er ist seit beinahe 20 Jahren gewähltes Mitglied des Fakultätsrats der Medizinischen Fakultät, war von 2018 bis 2025 Forschungsdekan und ist ein Gründungssprecher des 2025 gegründeten Medical Image Centers. 2018 wurde er Forschungsdekan und leitet seit 2020 das „Protein Research Department“. Außerdem erhielt er für seine Leistungen 1989 den Forschungspreis der Ruhr-Universität Bochum. Er ist Mitglied in vier Graduiertenschulen und einer der Gründungssprecher des 2020 neu gegründeten „Medical Imaging Center“. Mit dieser hohen staatlichen Auszeichnung findet ein Lebenswerk seine gebührende Würdigung im Bochumer Rathaus.