Das Deep-Tech-Start-up xemX materials space exploration, eine Ausgründung der Ruhr-Universität Bochum, hat es unter die besten 25 forschungsbasierten Start-ups weltweit geschafft. Es ist für den renommierten Titel „Falling Walls Science Breakthrough of the Year“ nominiert und wird am 7. November 2024 beim Falling Walls Venture in Berlin antreten. Co-Gründer Sven Maihöfer, Alumnus des Studiengangs Sales Engineering and Product Management (SEPM), wird das Start-up und sein Team bei dem Wettbewerb vertreten.
„Für Falling Walls nominiert zu sein, empfinde ich als große Wertschätzung unserer Arbeit“, erklärt Maihöfer. Das Start-up hat sich auf die Elektrifizierung chemischer Prozesse spezialisiert und entwickelt neue Materialien, die diesen Wandel ermöglichen. Die Nominierung sieht er als Bestätigung, dass ihre Arbeit das Potenzial hat, „Mauern einzureißen“, so wie es der Name des Wettbewerbs andeutet.
Neue Werkstoffe für die Energiewende
xemX hat eine innovative Screening-Methode entwickelt, die mithilfe von Künstlicher Intelligenz neue Werkstoffe für elektrochemische Anwendungen identifiziert. Besonders hervorzuheben ist die Rolle des Unternehmens in der Elektrifizierung chemischer Prozesse – ein Bereich, der für die Energiewende entscheidend ist. Im Fokus steht derzeit die Entwicklung von Materialien zur Herstellung von grünem Wasserstoff, einer Schlüsselkomponente für die zukünftige Energieversorgung.
„Wasserstoff spielt für die zukünftige Energieversorgung in Deutschland eine Schlüsselrolle“, betont Maihöfer. Obwohl das Start-up kein klassisches Wasserstoffunternehmen sei, konzentriert es sich auf maßgeschneiderte Materiallösungen für die Elektrifizierung der chemischen Industrie. Dies umfasst auch Anwendungen wie die elektrochemische CO2-Reduktion. Dank ihrer Methode können neue Werkstoffe nicht nur schneller entdeckt, sondern auch effizient in den industriellen Maßstab überführt werden.
Der Weg zur Gründung
Die Idee für das Start-up entstand aus der Forschung an der Ruhr-Universität Bochum, insbesondere in den Laboren von Prof. Dr. Wolfgang Schuhmann und Prof. Dr. Alfred Ludwig, die ebenfalls Teil des Gründungsteams sind. Sven Maihöfer erklärt, dass er während seiner Promotion den Wunsch verspürte, „echte Probleme für echte Kunden“ zu lösen und nicht nur im akademischen Umfeld tätig zu sein.
Seit der offiziellen Gründung der xemX materials space exploration GmbH Ende 2023 hat das Start-up bereits erste Pilotprojekte gestartet und Umsätze generiert. Ein Highlight in diesem Jahr wird ein Besuch des weltweit größten Elektrolyseurs für grünen Wasserstoff in Japan sein, gefolgt von der Teilnahme an einem internationalen Kongress für erneuerbare Energien.
Unterstützung und Förderung
Das Team von xemX profitiert von der Unterstützung des WORLDFACTORY Start-up Centers der Ruhr-Universität sowie des Inkubators Materials. Diese Netzwerke ermöglichen es ihnen, sich mit anderen B2B-Deep-Tech-Start-ups auszutauschen und bieten Zugang zu einer erstklassigen Infrastruktur. Das Start-up wird außerdem durch den EXIST-Forschungstransfer des Bundesministeriums für Wirtschaft und Klimaschutz (BMWK) mit 1,1 Millionen Euro gefördert.
Wissenschaftliche Durchbrüche im Fokus
Der Falling Walls Science Summit, der vom 7. bis 9. November 2024 stattfindet, ehrt bahnbrechende wissenschaftliche Durchbrüche in acht Kategorien. Die Kategorie „Science Start-ups“, in der xemX nominiert ist, präsentiert zukunftsweisende Ideen, darunter DNA-basierte Datenspeicherung und nachhaltige Lithiumgewinnung. Der Gipfel wird unter anderem vom Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) unterstützt und zieht jedes Jahr international anerkannte Wissenschaftler an, die über Innovationen zur Lösung globaler Herausforderungen diskutieren.
Für Sven Maihöfer und sein Team ist die Teilnahme am Falling Walls Summit nicht nur eine große Ehre, sondern auch eine Bestätigung ihres Beitrags zur Energiewende und zum Fortschritt in der Materialforschung.
