Bochum Rebels
(c) Sebastian Sendlak
Acht U18-Landesauswahlen kämpfen im kommenden Herbst im Ruhrgebiet um die Krone des deutschen American Footballs.
Der Countdown für ein absolutes sportliches Highlight im deutschen American-Football-Nachwuchs läuft auf Hochtouren. Rund vier Monate vor dem ersten Kickoff wurde der offizielle Spielplan für das renommierte Jugendländerturnier (JLT) 2026 veröffentlicht. Am Samstag, den 24. Oktober, und Sonntag, den 25. Oktober 2026, verwandeln sich die Sportstätten in Bochum und Herne in das Epizentrum des Jugendfootballs. Das Turnier gilt seit Jahrzehnten als die wichtigste Bühne für deutsche Nachwuchstalente und ist zeitgleich das größte Jugendfootball-Event in ganz Europa. Über 400 Athleten, Trainer, Betreuer und zahlreiche Fans werden zu diesem sportlichen Großereignis im Herzen des Reviers erwartet.
Dreiergruppen in Herne und Bochum ermitteln die Finalisten
Die Zusammensetzung der Vorrundenbegegnungen am Turniersamstag verspricht hochklassige und spannende Duelle. In der Gruppe A1, die ihre Spiele im Herner Horststadion austrägt, trifft der amtierende Titelverteidiger der Bavarian Warriors auf die Auswahlmannschaften aus Baden-Württemberg und Sachsen. Zeitgleich ermittelt die Gruppe A2 auf der Sportanlage Schultenhof in Bochum ihre Finalteilnehmer. Hier geht das Team des Gastgebers, die NRW GreenMachine, nach dem zweiten Platz im Vorjahr mit besonders großen Ambitionen in das Heimturnier. Die Westfalen müssen sich in der Vorrunde gegen die Niedersachsen Mustangs sowie gegen den letztjährigen B-Turnier-Aufsteiger, das Team Berlin/Brandenburg Big East, beweisen.
Platzierungsspiele und Aufstiegskampf am Sonntag
Am Sonntag, den 25. Oktober, verlagert sich der sportliche Schwerpunkt des A-Turniers komplett nach Herne. Im Horststadion starten ab 10 Uhr morgens nacheinander die Platzierungsspiele. Auf das Spiel um Platz fünf folgt um 12:30 Uhr das kleine Finale um den dritten Rang, bevor um 15 Uhr der Kickoff für das große Finale um die Deutsche Landesmeisterschaft 2026 erfolgt. Parallel dazu wird am Sonntag um 11 Uhr auf dem Schultenhof in Bochum das B-Turnier zwischen Hessen Pride und den Schleswig-Holstein Sharks ausgetragen. Der Gewinner dieser Partie sichert sich das begehrte Ticket für das A-Turnier im kommenden Jahr. Die Auswahl aus Hamburg verzichtete nach dem letztjährigen Abstieg auf eine Teilnahme im B-Turnier.
Die organisatorischen Fäden im Hintergrund laufen beim Landesverband AFCV NRW e.V. zusammen, der die übergeordnete Koordination mit dem Bundesverband AFVD übernimmt. Für die operative Umsetzung an den jeweiligen Spielstätten vor Ort zeigen sich die Herne Black Barons und die Bochum Rebels als lokale Ausrichter verantwortlich. Für viele der teilnehmenden U18-Athleten ist das Turnier eine einzigartige Chance, sich für höhere Aufgaben und die Nationalmannschaft zu empfehlen – in der Vergangenheit sammelten hier sogar spätere NFL-Profis ihre ersten Erfahrungen. Der vollständige Turnierplan ist ab sofort auf der offiziellen Veranstaltungsseite unter www.jlt.nrw einsehbar.
